Este libro parte de la convicción de que la sociología tiene un papel clave en la cultura
intelectual moderna y ocupa una posición central en las ciencias sociales. Después de haber
enseñado sociología en todos los niveles durante algún tiempo, llegué a la conclusión de que era
necesario filtrar algunos de los avances y procesos actuales de la disciplina en una introducción
elemental a nuestro campo.Mi propósito ha sido escribir un libro que combinara una cierta originalidad con un análisis detodos los temas básicos que hoy interesan a los sociólogos. El libro no intenta presentar conceptos abiertamente sofisticados; empero, se incorporan a lo largo del texto ideas y conclusiones que proceden de las aristas de la disciplina. Confío no haberlos tratado de forma partidista y haber cubierto de manera juiciosa, aunque no indiscriminada, las grandes perspectivas de la sociología.
Temas principales
El libro se ha construido en torno a diversos temas básicos, que espero concedan a la obra un
carácter distintivo. Uno de los temas principales es el mundo que cambia. La sociología nació de las
transformaciones que separaron violentamente el orden social industrial de Occidente de las formas
de vida características de las sociedades preexistentes. El mundo que trajeron estos cambios ha sido
el objeto de interés dominante del análisis sociológico.
El ritmo del cambio social ha continuado acelerándose y es posible que nos encontremos en el
umbral de una transformación tan importante como la que se produjo a finales del siglo XVIII y
durante el XIX. La sociología tiene una responsabilidad primordial en la exploración de las
transformaciones que han tenido lugar en el pasado, así como en la comprensión de las grandes líneas
de desarrollo que se dan cita en el presente.
El segundo tema fundamental del libro es la globalización de la vida social. Durante mucho
tiempo la sociología se ha visto dominada por la perspectiva de que las sociedades podían
estudiarse como unidades independientes. Sin embargo, nunca ha sido así, ni siquiera en el pasado.
En los tiempos actuales podemos observar una clara aceleración de los procesos de integración
mundial. Esto es obvio, por ejemplo, en la expansión del comercio internacional en todo el mundo.
La importancia concedida a la globalización en este libro también está estrechamente relacionada
con el peso que se asigna a la interdependencia actual entre las sociedades industrializadas y las
menos desarrolladas…
En tercer lugar, el libro adopta un enfoque decididamente comparativo. La sociología no puede
enseñarse únicamente a través de la comprensión de las instituciones de una determinada sociedad.
Aunque el análisis se dirige especialmente hacia Gran Bretaña, este sesgo se compensa mediante una
rica variedad de materiales procedentes de otras sociedades o culturas. En ellos se incluyen
investigaciones realizadas en otros países occidentales, pero también me he referido con frecuencia a
Rusia y a Europa Oriental, sociedades que están sufriendo en la actualidad cambios sustanciales.
También se incluye en el libro más material sobre los países del Tercer Mundo del que hasta ahora
había sido habitual en las introducciones a la sociología. Además, he subrayado con especial
intensidad la conexión que existe entre la sociología y la antropología, cuyos intereses se solapan
abundantemente. Dadas las estrechas relaciones que en la actualidad vinculan en todo el mundo a
unas sociedades con otras y la desaparición casi total de muchas manifestaciones sociales
tradicionales, estas dos disciplinas se hacen cada vez más indistinguibles.
El cuarto tema se centra en la necesidad de dar una orientación histórica a la sociología. Ello
supone mucho más que situarse simplemente en el «contexto histórico» en el que tienen lugar los
acontecimientos. Uno de los más importantes procesos de la sociología en los últimos años ha sido el
resurgir del análisis histórico. Este no debe entenderse exclusivamente como la aplicación de la
perspectiva sociológica al pasado, sino como una contribución básica a nuestra comprensión de las
instituciones del presente. El texto utiliza con profusión los recientes trabajos de la sociología
histórica, que suministran un marco para las interpretaciones que se ofrecen en muchos de los
capítulos.
En quinto lugar, se ha concedido una atención especial a los problemas del género, cuyo estudio
suele considerarse como un campo específico dentro del conjunto de la sociología; este volumen
dedica un capítulo al pensamiento y la investigación sobre el tema. Sin embargo, la cuestión de las
relaciones entre los géneros es tan fundamental para el análisis sociológico que no puede relegarse
simplemente a una subdivisión de la disciplina.
El sexto tema es la relación entre lo social y lo personal. El pensamiento sociológico es una
ayuda crucial para la comprensión de uno mismo, que a su vez puede redundar en un mejor
entendimiento del mundo social. Estudiar sociología debe ser una experiencia liberadora, ya que esta
disciplina amplía nuestros intereses e imaginación, abre nuevas perspectivas sobre las fuentes de
nuestro propio comportamiento y nos hace conscientes de la existencia de escenarios culturales
diferentes a los nuestros. El trabajo sociológico, al cuestionar los dogmas, enseñarnos a apreciar la
variedad cultural y permitirnos comprender el funcionamiento de las instituciones sociales, aumenta
las posibilidades de la libertad humana.
Chema -
gracias por dejar el libro en pdf