¿QUÉ ES EL CÁNCER DE OVARIO?

El cáncer de ovario es diagnosticado anualmente a casi un cuarto de millón de mujeres en todo el mundo, y es responsable de 140,000 muertes cada año. Las estadísticas muestran que únicamente el 45% de mujeres con cáncer de ovario tienen probabilidades de sobrevivir cinco años en comparación con un 89% de las mujeres con cáncer de mama. Esta enfermedad afecta de manera similar a las mujeres en países desarrollados y en países en vías de desarrollo.
Los síntomas a menudo son mal diagnosticados, ya que pueden confundirse con síntomas de otras enfermedades menos graves, especialmente molestias gastrointestinales.
Lamentablemente, la mayoría de los pacientes son identificados cuando ya están en las etapas avanzadas de la enfermedad, cuando es más difícil de tratar. No hay una prueba simple de rutina para detectar con certeza el cáncer de ovario.

No existen pruebas de detección precisas y fiables para el cáncer de ovario. Lo que sí sabemos es que varios factores aumentan el riesgo de cáncer de ovario en una mujer.
Edad: La mayoría de casos de cáncer de ovario ocurren en mujeres mayores de 55 años, una vez que las mujeres han llegado a la menopausia. Algunos tipos de cáncer de ovario pueden aparecer en mujeres jóvenes.
Historial familiar: Las mujeres que pueden estar en mayor riesgo (en relación con la población general) de desarrollar cáncer de ovario son aquellas que, por su lado familiar paterno o materno tienen dos o más parientes que han tenido cáncer de ovario, de mama, de colon o uterino.
Los síntomas a menudo son mal diagnosticados, ya que pueden confundirse con síntomas de otras enfermedades menos graves, especialmente molestias gastrointestinales.
Genética: Se sabe que ser portador de anormalidades en los genes BRCA1 o BRCA2 (genes que ayudan a reparar el daño celular) también aumenta el riesgo.
Otros factores: Las mujeres que no han tenido hijos, que nunca han tomado píldoras anticonceptivas, que comenzaron sus períodos menstruales en edad temprana o cuya menopausia comenzó a una edad más avanzada que el promedio tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario. Las mujeres que anteriormente han padecido de endometriosis pueden ser más propensas a padecer de cáncer de ovario.

5 datos clave acerca del cáncer de ovario

Hecho 1: Todas las mujeres están en riesgo de padecer cáncer de ovario.
El cáncer de ovario es diagnosticado anualmente a casi un cuarto de millón de mujeres en todo el mundo, y es responsable de 140,000 muertes cada año. A diferencia de otros cánceres, esta enfermedad afecta de manera similar a las mujeres en países desarrollados y en países en vías de desarrollo. Es importante ser consciente de los síntomas, factores de riesgo y de la historia familiar por el lado paterno y por el lado materno.

Hecho 2: Conocer y ser consciente de los síntomas de cáncer de ovario puede permitir a las mujeres recibir un diagnóstico más temprano, cuando la enfermedad es más fácil de tratar.
Si una mujer experimenta con frecuencia uno o más de los siguientes síntomas, es de suma importancia que consulte a su médico.
• Mayor tamaño abdominal/distensión persistente (hinchazón continua)
• Dificultad para comer y sentirse llena rápidamente
• Dolor abdominal o pélvico
• Necesidad de orinar con más urgencia o más frecuentemente
Si bien estos síntomas están a menudo asociados con afecciones más comunes y menos graves, es preferible investigarlos.
Hecho 3: El diagnóstico en una etapa temprana mejora enormemente las probabilidades de supervivencia en la mujer.
Cuando se detecta el cáncer de ovario en una etapa temprana, y cuando el cáncer permanece confinado en el ovario, hasta el 90% de las mujeres tienen probabilidades de sobrevivir más de cinco años (el período de tiempo sobre el cual se calcula normalmente la supervivencia al evaluar el tratamiento contra el cáncer). Una mujer que tiene síntomas que señalan la presencia de cáncer de ovario debe ser remitida directamente a un especialista para obtener un diagnóstico preciso. Si el diagnóstico es cáncer de ovario, un ginecólogo oncólogo, cirujano especialista en cánceres de mujer, es la persona idónea para su atención médica.
Hecho 4: El cáncer de ovario se diagnostica con frecuencia cuando ya está en etapa avanzada
El cáncer de ovario se diagnostica con frecuencia cuando ya el cáncer se encuentra en una etapa avanzada y con frecuencia las mujeres postergan el momento de buscar ayuda. Esto puede ser el motivo por el que las mujeres piensan que sus síntomas se deben a ‘esos días en el mes’, ‘menopausia’, ‘algo que comí’ o bien los confunden con otros malestares estomacales y digestivos comunes. En un principio, los médicos a menudo sospechan causas menos graves para los síntomas, pero la frecuencia de los síntomas deberá ayudarles a saber cuándo considerar la probabilidad de la presencia de cáncer de ovario, por eso utilizar un diario de los síntomas puede ser útil.
Hecho 5:Muchas mujeres creen erróneamente que la citología o frotis cervical (prueba de Papanicolau) detectará el cáncer de ovario.
No es así. La prueba detecta cambios precancerosos en las células del cuello uterino, lo cual es tratado con mucho más éxito que el cáncer de ovario.

Síntomas

Los síntomas del cáncer de ovario pueden a menudo confundirse con los síntomas de otras enfermedades menos graves tales como los trastornos gastrointestinales.
Los expertos consideran ahora que es la frecuencia y la combinación de los síntomas lo que puede ayudar a los médicos a distinguir entre cáncer de ovario y otras afecciones. Si una mujer presenta uno o más de los síntomas siguientes en la mayoría de los días durante un período de tres semanas, debería discutir sus preocupaciones con su médico.

• Mayor tamaño abdominal, distensión persistente (hinchazón continua)

• Dificultad para comer, y sentirse llena rápidamente

• Dolor abdominal o pélvico

• Necesidad de orinar con mayor urgencia o más frecuentemente

Las mujeres con cáncer de ovario probablemente tengan uno o más de los síntomas anteriores de forma frecuente. Puede también haber otros síntomas como el cambio en los hábitos intestinales, sangrado vaginal anormal, fatiga y pérdida de peso inesperada o aumento de peso (en este caso alrededor del abdomen). Sin embargo, estos síntomas son menos significativos cuando el médico está tratando de determinar si la causa se debe a un cáncer de ovario o no.

Factores de riesgo

Es importante conversar con su médico para determinar cuál podría ser su propio riesgo personal. Si usted tiene antecedentes familiares de cáncer de mama o de ovario según lo descrito anteriormente, le sugerimos obtener asesoramiento genético.
El cáncer de ovario es el séptimo tipo de cáncer más común en mujeres en todo el mundo y es el cáncer ginecológico más grave.
Aproximadamente 15% de los casos de cáncer de ovario son debidos a antecedentes familiares. Antecedentes familiares significa tener una estrecha relación sanguínea (madre, hermana, hija, abuela, nieta, tía o sobrina) ya sea por el lado de la familia materna o por el lado de la familia paterna con alguien que haya tenido cáncer de mama antes de los 50 años de edad o cáncer de ovario a cualquier edad.
Para mujeres sin antecedentes familiares el mayor factor de riesgo es la edad.
Conozca acerca de otros factores de riesgos (o los factores de riesgo podrían todos ser trasladados aquí).
Es importante conversar con su médico para determinar cuál podría ser su propio riesgo personal. Si usted tiene antecedentes familiares de cáncer de mama o de ovario según lo descrito anteriormente, le sugerimos obtener asesoramiento genético. De hecho, ha ocurrido un cambio reciente en la forma de pensar en cuanto a que cualquier mujer con cáncer de ovario debería también obtener asesoramiento genético como un paso importante para sí misma o para otros miembros de su familia. Pregunte a su médico acerca de los servicios disponibles en su área, o comuníquese con las asociaciones de cáncer de ovario o ginecológico en su localidad para obtener más información.

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